زنجیره پیشامد - فکر - احساس مبنای اصلی پیدایش هیجانها است، اما امکان دارد این مبناها در مواردی خیلی نامنظم و بیقاعده شوند. معمولا افراد در زندگی واقعی، جریانات را به این سادگی، در قالب واکنشهای زنجیروار ABC که هر یک دارای پیشامد فعال کننده، فکر و احساس شکل گرفته مربوط به خود است تجربه نمیکنند. اغلب اوقات مجموعهای از واکنشهای ABC به شکلی کنار هم قرار گیرند که یک چرخۀ معکوس شکل میگیرد که در آن احساس نهایی ایجاد شده در پایان یک زنجیره، به نقطه آغازی برای زنجیرهای دیگر تبدیل میشود. امکان دارد هنگام بروز احساسات دردآور، یک چرخۀ معکوس منفی شکل بگیرد؛ این وضعیت زمانی پیش میآید که خود احساس ناخوشایند به پیشامدی فعال کننده تبدیل میشود که به این صورت، افکار بیشتری پدید میآیند که در اثر آنها نیز احساسات دردآور بیشتری شکل میگیرند و دوباره پیشامد بزرگتری از آن میان ظاهر میشود و با خود افکار منفی بیشتری را به همراه میآورد و این فرآیند همچنان ادامه مییابد.