افراد سالمند به طور معمول مهارتهای اجتماعی خود را حفظ میکنند؛ چیزهایی مانند دست دادن و گفتن کلمۀ متشکرم و کارهای معمولی مانند توالی وقایع مربوط به شستن یا لباس پوشیدن خود. حتی اگر انجام این اقدامات بیشتر از زمانی که جوانتر بودند طول بکشد، گاهی اوقات افراد مبتلا به زوال عقل میتوانند مهارتهای اجتماعی ظاهری خود را حفظ کنند، اما علاقه خود را به فعالیتهای اجتماعی یا سرگرمیهای معمولی از دست بدهند و ممکن است شستشو را فراموش کنند یا نتوانند یک لباس ساده بپوشند. گاهی اوقات ممکن است قادر به تشخیص یک تکه لباس یا یک شی روزمره نباشند. این نوع فراموشی میتواند در ابتدا گاه به گاه باشد اما با پیشرفت زوال عقل شایعتر میشود.
اکثر ما در خانههای خود روالهای آشنا داریم و میتوانیم کارهایی مانند تخلیه ماشین ظرف شویی یا بیرون انداختن زبالهها را بدون فکر زیاد انجام دهیم. گاهی اوقات ممکن است در میانه انجام یک کار حواسمان پرت شود و آن کار را نیمه کاره رها کنیم، اما بعد متوجه خواهیم شد که کار را نیمه کاره انجام داده ایم. افراد مبتلا به زوال عقل اغلب نمیتوانند به خاطر بیاورند که وسایل مختلف را در کدام کمد قرار دهند؛ آنها ممکن است کاری را شروع کنند و سپس حواسشان پرت شود و بدون اینکه متوجه شوند آن را نیمه کاره رها کنند. به طور مثال، ممکن است شیر آب را باز بگذارند و متوجه نشوند یا ممکن است نتوانند کاری مانند پوست کندن سبزیجات را شروع کنند، زیرا فراموش کردهاند چه کاری انجام میدادند. با افزایش سن، یادگیری مهارتهای جدید یا استفاده از وسایل جدید برای افراد دشوارتر میشوند و ممکن است برای یادگیری نحوه کنترل کردن، به طور مثال ماشین ظرف شویی جدید نیاز به چندین بار تلاش باشد؛ با این حال در نهایت میتوانند استفاده از یک وسیله جدید را یاد بگیرند. افراد مبتلا به زوال عقل در یادگیری چیزهای جدید ناتوان میشوند؛ اگر اجاق گاز جایگزین شود، ممکن است هرگز استفاده از اجاق گاز جدید را یاد نگیرند و اکثر افراد مبتلا به زوال عقل قادر به استفاده از کنترل از راه دور برای تلویزیون یا سایر وسایل نیستند.