جست وجوی خوشبختی همیشه موضوعی تازه است که فیلسوفان از قرنها پیش به آن پرداختهاند و در حال حاضر نیز، انسانهای بسیاری از همۀ طبقات اجتماعی مجذوب آن میشوند. در واقع، خوشبختی بررسی و تدریس میشود و تنوع کتاب، فیلم و کارگاه، برای پیشرفت فردی در این زمینه در بازار فراوان است. در حالی که پیش از این انتشار اطلاعات در این زمینه مبتنی بر باورها الهامات و تجربههای شخصی دست اندرکاران خوشبختی بود. در حال حاضر، دانشمندان و محققان هم به روانشناسی مثبت علاقهمند شدهاند با تمرکز بر عواملی که میتواند بشر را به سمت شکوفایی کامل پتانسیل درونیاش راهنمایی کند. جدیدترین اکتشافات روانشناسی مثبت این امکان را ایجاد میکند تا راز زندگی افراد خوشحال را بهتر درک کنیم و بدین ترتیب این دانش جدید را در زندگیمان اعمال کنیم.
بسیاری از افراد، روانشناسی مثبت و مثبت اندیشی را با هم اشتباه میگیرند؛ الکساندر تالمن در کتاب خود تواناییهای افسانهای روانشناسی مثبت، این دو نگرش را از هم متمایز میکند. او میگوید مثبت اندیشی بر این باور است که فقط با یک تفکر ساده و با استفاده از قانون جذب، میتوان بزرگترین آرزوها را تحقق بخشید. طرفداران مثبت اندیشی بر ثروت و آسایش مادی تأکید دارند؛ گواه اینکه با داشتن حقوق بیشتر یا اتومبیل بهتر خوشحالتر خواهند بود؛ اما از سوی دیگر، روانشناسی مثبت به ما میآموزد که دستیابی به اهداف خاص، لزوما باعث خوشحالتر شدن انسان نمیشود و به جای آن، انسان را تشویق میکند تا سطح نیک زیستی خود را روزانه از طریق راهکارهای خاص بالا ببرد.