شروع هر کسب و کاری، با کشف خلق و تشخیص فرصت همراه است و این شکاف یا فرصت پیش آمده با یک ایده کارآفرینانه بهره برداری شده و با مدیریت کارآفرینانه به کسب وکاری کارآفرینانه تبدیل میشود. به اعتقاد بسیاری از پژوهشگران، کارآفرینی مهمترین گام در هر فرایند کارآفرینانه، تشخیص فرصت است. به بیانی دیگر، کارآفرینی به معنای رفتارهایی است که منجر به کشف و بهره برداری از فرصتها توسط افراد و سازمانها است. فرصت به مجموعه شرایطی اطلاق میشود که نیاز به محصول خدمت یا کسب و کار جدید را ایجاد مینماید اما تشخیص فرصت به فرایند درک امکانپذیری یک محصول خدمت یا کسب و کار سودآور اشاره دارد. علیرغم اینکه تشخیص فرصت از مهمترین گامها در کارآفرینی است، اما تنهاترین گام نیست. کارآفرینی زمانی تکمیل میشود که فرصت تشخیص داده شده توسط کارآفرین، با فعالیتهای کارآفرینی از قبیل مطالعات فرصت مطالعات امکانسنجی و طرح ریزی کسب و کار همراه باشد. بنا بر الگوی فرصتهای کارآفرینی تیمونز، طرح کسب و کار در مرکز فرصت قرار دارد. با این وجود، فقط زمانی که محیط کسب وکار و استعداد و تجربه کارآفرین با یکدیگر و با ویژگیهای فرصت متناسب باشند، یک فرصت به تکامل میرسد و نیازمند طرح کسب و کار است. در واقع فرایند کارآفرینانه با تشخیص فرصت، ارزیابی پتانسیل کارآفرین، پیدا کردن ایده محصول یا خدمت سازگار با فرصت و پتانسیل کارآفرین و همچنین انجام مطالعات، فرصت امکانسنجی و تهیه طرح کسب و کار شروع میشود. یک ایده کسب و کار لزوما برابر با یک فرصت کارآفرینانه نیست. هرچند همیشه در قلب یک فرصت، یک ایده وجود دارد و اولین قدم در فرایند تشخیص و خلق فرصت خلق یک ایده است.