امروزه تقریبا همه مردمان جهان در درون مرزهایی زندگی می کنند که جداکننده جوامع از یکدیگر هستند و ما آنها را دولت ها می نامیم و در چهارچوبه این دولت ها بیش از شش میلیارد نفر درقالب شهروندان و یا تابعین یک یا چند دولت به حیات خود ادامه می دهند. از این تعداد، بیش از نیم میلیارد نفر در کشورهای توسعه یافته اروپای غربی، آمریکای شمالی، استرالیا، زلاندنو و ژاپن زندگی می کنند و این مردمان از امنیت و رفاه بنیادین (با نسبت های متفاوت) برخوردارند چرا که چنین امری از سوی دولت هایشان تضمین و یا مستقیم فراهم گردیده است. اما چندین میلیارد نفر در کشورهای درحال توسعه آسیا، آفریقا و اتحاد شوروی سابق از امنیت و رفاه بنیادین مشابه با جوامع توسعه یافته برخوردار نیستند. حفاظت، مراقبت، حمایت قانونی و سایر حقوق حداقلی شهروندی برای همه مردم تضمین نگردیده است. بسیاری از مردم این جوامع همواره برای به دست آوردن غذای مناسب، آب پاکیزه، محل سکونت متناسب و سایر استلزامات ضروری برای حیات اجتماعی و اقتصادی با چالش رو به رو هستند. مطالعات آکادمیک روابط بین الملل به دنبال درک این امر است که چگونه ارزش های بنیادین امنیت، آزادی، نظم، عدالت و رفاه برای مردم فراهم شده و یا نشده است.