نقش حمل ونقل دریایی دراقتصاد کشورهایی که از نعمت دسترسی به دریا بهره مند هستند ازجمله ایران، باتوجه به اینکه بیش از 90% تجارت خارجی ایران ازاین طریق صورت می گیرد، بسیارمهم است.
قواعدحاکم براین نوع حمل ونقل برای اولین مرتبه تحت عنوان قواعدلاهه درسال 1924در شهربروکسل تصویب شد. امروزه باپیشرفت سیستم های ارتباطی حمل ونقل درجوامع بشری، اگرچه از شدت بسیاری از ریسک های حمل ونقل کالا کاسته شده ؛ اما همگون با پیشرفت فناوری حمل ونقل،افزایش حجم محمولات و ازدیاد سرعت وسایل نقلیه کالاهای موردحمل درمعرض تهدید ریسکهای جدی قرارگرفته اند. بیمه مخاطرات دریایی قدیمی ترین نوع بیمه تجاری است.
بیمه های دریایی، ریشه برخی ازبیمه های دیگراست. بیمه دریایی که در اواسط قرون وسطی پابه عرصه نهاده است. در واقع میتوان گفت اولین باری که بازرگانان وصاحبان کالا، اموال و مال التجاره های خودرا از طریق دریا حمل کرده و با خطرات گوناگون مانند غرق شدن کشتی، طوفان و راهزنی های دریایی مواجه گردیدند, به فکر راه حلی برای حفظ سرمایه ها و دستاوردهای خود افتادند و قوانین ومقررات وضع شده دراین رابطه به مرور زمان تکامل یافت اما باید یادآور شد که اصول بیمه دریایی با اینکه بیش از صدهاسال ازقدمت آن می گذرد هنوزبدون تغییرات چندانی پا برجامانده است.