این کتاب فقط سرگذشت یک انسان نیست ، بلکه علاوه بر آن سرگذشت اندیشه ای است که جهان را تغییر داد . چارلز داروین از آن قهرمانانی است که بعید است در زندگی خود با آنها مواجه شوید . او تقریبا نیمی از عمر خود را در بستر بیماری گذراند . یا دست کم وانمود می کرد که بیمار است . چارلز بنا به گفتة معلمان دانش آموز بدی بود و به زحمت دوران مدرسه را به پایان رساند . او چند کتاب معروف نوشت . اما نوشتن برایش تکلیف سختی بود و برای بیان افکار خویش در قالب واژه ها با خودش کشمکش داشت . او به شدت از ظاهر شدن در انظار عمومی بیمناک بود و نمی توانست از کار خود در جمع دفاع کند . اگرچه داروین دور دنیا را بر روی دریا درنوردید ولی هر گاه پا در قایقی می گذاشت ، فوراً دریا زده می شد . داروین با این که یکی از بزرگترین متفکرانی که تاکنون زیسته اند به شمار می آید ، از چیرگی بر اندیشه ها یا احساسات خود ناتوان بود . او به جزئیات بی اهمیت توجه می کرد و اغلب حالت روحی ناملایمی داشت . چارلز داروین سرشار از ترس بود ، ترس از بیماری ، مردن و بدتر ازهمه مورد قبول قرار نگرفتن . چرا او این قدر مشهور است ؟ داروین سراسر زندگی اش صرف آفرینش و صیقل دادن یکی از مهم ترین اندیشه های تاریخ شد . امروزه ، ما یک کلمه واحد را برای خلاصه کردن این مفهوم تکان دهنده به کار می بریم : تکامل . در کتاب داروین و نظریه تکامل خوانندگان با این مفهوم به طور کلی آشنا خواهند شد .