از عصر ویکتوریا تاکنون این نخستین بار است که علم اقتصاد دچار تغییرات بنیادین می شود. علم کلاسیک، اقتصاد را نظامی عقلانی، ماشین واره، و اساسا در حال تعادل می انگارد. این نگرش اینک در حال دگرگونی است. همگام با دوره ی پسامدرن، و به موازات تحولات حوزه هایی مانند اطلاعات، فناوری، نظریه ی شبکه ها، نظریه ی آشوب، و زیست شناسی، امروزه اقتصاد نیز به چشم یک سامانه ی پیچیده، ناکامل، دور از تعادل، و در حال تکامل دائمی نگریسته می شود. کتاب حاضر می کوشد با چنین نگرشی، به پرسش های مهمی ازجمله چگونگی شکل گرفتن حباب ها و فروپاشی بازارهای مالی پاسخ بدهد.
برایان آرتور، استاد دانشگاه استنفورد و پژوهشگر برجسته ی انستیتو سانتافه، متفکر پیشگام علم اقتصاد و نظریه ی پیچیدگی، برنده ی جایزه ی شامپتر در علم اقتصاد و جایزه ی لاگرانژ در علم پیچیدگی است. به عقیده ی جان هالند خالق الگوریتم های ژنتیک، مسئله ی ال فارول که برایان آرتور در این کتاب مطرح کرده است، با معمای زندانی در نظریه ی بازی برابری می کند. از این نویسنده پیش از این کتاب سرشت فناوری در ایران به چاپ رسیده است.