نگهداری و کنترل موجودی ها که به صورت کالاهای فیزیکی هستند مشکل عمومی تمامی شرکت ها در هر بخش از اقتصاد می باشد. مثلاً در زراعت، صنعت، مؤسسات کوچک، و ارتش باید موجودی نگهداری شود. در ایالات متحده سرمایه نگهداری شده در موجودی ها در هر مقطع از زمان بسیار زیاد است. این مبلغ برای پروژه های دفاعی به تنهایی بالغ بر ۵۰ میلیارد دلار، و برای شرکت های بخش خصوصی بیشتر از ۹۵ میلیارد دلار می شود. دلایل بسیاری دایر بر نگهداری موجودی از سوی سازمان ها برای کالاهایشان وجود دارد. دلیل اساسی این امر این است که از لحاظ فیزیکی یا اقتصادی مناسب نیست که دستور ورود کالا دقیقاً موقعی صادر شود که تقاضای آن می رسد. بدون موجودی، مشتریان باید صبر کنند تا سفارش هایشان از یک منبع برسد یا تولید گردد. به طور کلی مشتریان نمی خواهند یا نمی توانند برای مدت طولانی صبر کنند. تنها همین دلیل کافی است که ضرورت داشتن موجودی را برای اکثر سازمان هایی که کالاهای فیزیکی به مشتریان تحویل می دهند، نشان دهد.