زمانی که مطالعه خانواده درمانی را آغاز میکنید، هیچ شکی نیست که خواهید فهمید هر خانواده منحصر به فرد است. شما آگاه خواهید شد که رویکردها، فنون و مداخلات مختلفی وجود دارند؛ هیچ رویکردی وجود ندارد که مناسب همه باشد؛ و روشهای بسیاری برای کمک کردن وجود دارند. به عنوان یک حرفه ای، مهم است که درکی اساسی از مفاهیم اصلی در خانواده درمانی داشته باشید.
منشاء خانواده درمانی را میتوان تا یک قرن پیش در نظریه خلاقانه آلفرد آدلر ردیابی کرد. اگر چه نظریۀ آدلر بر سلامت افراد متمرکز بود، اما فهمید که خانواده اصلی نقش مهمی در رشد و سلامت روان فرد بازی میکند. آدلر اوایل کارش، تحت تأثیر زیگموند فروید بود، اما خیلی زود از نظرات خشک فروید فاصله گرفت. این جدایی از نظریه روانکاوی سنتی آن زمان در کار اولیۀ آدلر در زمینۀ خانواده درمانی مهم بود؛ آدلر آنچه را که تمرکز کوته نظرانه بر موضوعات جنسی و تأکید بیش از حد بر نیروی ناهشیار میدانست نپذیرفت. در حالی که او این ملاحظات را تأثیرگذار تشخیص داد، اما ادعا کرد که جنبۀ مناسبتر این بود که چگونه اینها در پویاییهای ارتباطی آشکار میشوند.