هدف این کتاب، تبدیل خواننده به فردی متخصص و حرفه ای نیست، بلکه به مسائل مربوط به اختلالات دوره کودکی و عوامل زمینه ساز آن می پردازد. ازاین رو، نخست هر یک از اختلالات عمده دوره کودکی توصیف می شود، سپس بحث مفصلی در مورد ملاک های تشخیص اختلالات ارائه می شود. دیگر دستاوردهای پژوهشی درباره ماهیت اختلالات دوران کودکی نیز لحاظ شده است. در سراسر کتاب، انواع رفتار عادی کودکان زمینه کار قرار گرفته و اختلالات روان شناختی با آن مقایسه شده است. در بین روش های درمانی اختلالات کودکان، بر درمان هایی تأکید شده که از لحاظ تجربی ارزشیابی شده و در ایجاد تغییرات لازم در کودکان مؤثر واقع شده اند. اگرچه تعداد بسیار زیادی از کودکان و نوجوانان مشکلات روان شناختی دارند، بسیاری از آنها دوران کودکی را به خوبی به پایان برده، بدون هیچ پریشانی، نگرانی یا مشکل روان شناختی به سن بلوغ رسیده و به گونه ای بهنجار وارد سنین بزرگسالی شده اند. به هر حال، شیوه کار توجه به کودکانی است که شرایط روان شناختی آنان بهنجار نبوده است.