پریمو میکله لوی (1919 1987) شیمی دان و نویسنده ی ایتالیایی در تورین به دنیا آمد و جوانی اش را به تحصیل علم شیمی گذراند. اما شهرت او مدیون ادبیات داستانی اش است، که تأثیر زیادی از زندگی و تجربیات شخصی اش گرفته. حاصل نویسندگی اش دو رمان و چندین مجموعه ی داستان کوتاه، مقالات و اشعار است. او را بیش تر با کتاب خاطراتش، اگر این انسان بود، می شناسند که وقایع زندگی او را از فوریه 1944 تا ژانویه 1945 شرح می دهد. نقش شیمی در آثار داستانی اش هم هویداست و یکی از مهم ترین این آثار مجموعه داستانی است با نام جدول تناوبی عناصر، که هر یک از داستان هایش نام یکی از عناصر را به خود دارد و دوران زندگی او را در قالبی نه چندان ساده و پر از ارجاعات فراوان، روایت می کند؛ از وقتی دانشجوی پرشور شیمی بود تا دوره ی دشوار جنگ جهانی دوم و بعد از آن. کتاب حاضر منتخب سه داستان این مجموعه است که همگی در دوره ی پیش از جنگ می گذراند.